Употребление углеводов (сахаров) может улучшать спортивные результаты. Это вряд ли кому-то покажется удивительным: мышцы лучше работают, получив дополнительную энергию. Однако более 10 лет назад ученые обнаружили необычный эффект сладких жидкостей. Они выяснили, что при умеренных нагрузках (например, при беге) результаты могут стать лучше даже после простого ополаскивания рта. Не все исследования подтвердили такой эффект, однако крупный обзор показал, что ополаскивание помогает при физической нагрузке, снижает усталость. Похожие эффекты есть и у растворов с кофеином.
Механизм действия таких ополаскиваний отличается от эффектов обычного употребления углеводов. Эти вещества практически не усваиваются в ротовой полости, а после ополаснивания, которое длится несколько секунд, жидкость выплевывают. Ученые предполагают, что все дело в ощущении сладкого вкуса. Головной мозг «обманывается», получая информацию о сладости: он воспринимает ее как сигнал о том, что организм получил больше «топлива», и заставляет мышцы работать сильнее.